Hace un tiempo empecé a jugar con Meshtastic, y me di cuenta de que es un tema que casi nadie conoce todavía por estos lados, aunque en otros países ya tiene bastante comunidad. Este post está pensado para cualquiera que nunca escuchó hablar de esto: qué es, para qué sirve, y cómo empezar a participar si te copa la idea de armar una red de comunicaciones propia, sin depender de internet ni del celular. Cuando llegue el fin de los tiempos.. cuando nos invadan los zombies,vamos a comunicarnos por ahi (?)
¿Qué es Meshtastic?
Meshtastic es un proyecto de código abierto que convierte unos aparatos chiquitos (del tamaño de un llavero grande o una tarjeta de credito) en radios capaces de mandarse mensajes de texto entre sí, sin usar internet, sin usar 4g o 5g, y sin pagar un abono. Cada aparatito actua como un ‘nodo’.
Pensalo como un walkie talkie moderno, pero en vez de hablar por voz, te manda mensajes de texto (como un WhatsApp) directo de radio a radio. Usa una tecnología de radio llamada LoRa, que se caracteriza por consumir muy poca batería y llegar bastante lejos (varios kilómetros en campo abierto, mucho menos en ciudad con edificios en el medio), aunque a cambio manda la información bastante lenta. No sirve para mandar fotos ni audios, pero es más que suficiente para un mensaje de texto o para compartir tu ubicación.
¿Por qué «mesh» (malla)?
Acá está la parte más copada. Cada nodo no solo manda sus propios mensajes: también retransmite los mensajes de los demás nodos que están dentro de su alcance, como si fuera una posta de mensajeros. Entonces si yo tengo un nodo en mi casa y quiero mandarle un mensaje a alguien que está a 8 km, y esa distancia es demasiado para que mi radio llegue directo, el mensaje puede «saltar» a través de otro nodo intermedio que sí tiene alcance a ambos. Cuantos más nodos hay en una zona, más fuerte y confiable se vuelve toda la red, porque hay más caminos posibles para que un mensaje llegue a destino.
Por eso la gracia de Meshtastic no es tener un solo nodo aislado, sino ser parte de una red con otras personas cerca. Un nodo solo te sirve para hablar con quien tenga otro nodo cerca tuyo; muchos nodos repartidos por una ciudad o una zona empiezan a armar una cobertura real.
¿Para qué sirve en la práctica?
Algunos usos típicos que le da la gente:
- Comunicarse en zonas sin señal de celular: montaña, campo, zonas rurales, costas.
- Backup de comunicaciones para emergencias, cortes de luz o de red celular (inundaciones, terremotos, cortes masivos de servicio).
- Coordinación en eventos grandes al aire libre (festivales, carreras, camping) donde la red celular colapsa por la cantidad de gente.
- Radioaficionados y gente que arma sus propias redes comunitarias, como hobby.
- Compartir la ubicación en tiempo real con amigos en un trekking, sin depender de datos móviles.
Hay unos nodos que son tarjetitas, la podes llevar siempre con vos, y en situaciones donde no tenes cobertura de celular (onda en un recital, que con mucha gente saturan las antenas y no anda nada…) conectas tu celu a la tarjetita via bluetooth y le mandas un mensaje a la otra persona que tenga otra.
Los mensajes además viajan encriptados, así que aunque cualquiera con otro nodo Meshtastic técnicamente «escuche» la señal de radio, no puede leer el contenido si no tiene la clave del canal que vos configuraste.
Meshtastic Argentina
Como en muchos países, en Argentina se armó una comunidad alrededor de Meshtastic. La más grande a mi entender es Mesh Argentina, que junta gente que arma y comparte nodos, escribe guías de configuración en español, y coordina para ir sumando cobertura en distintas zonas del país. También tienen un repo en GitHub donde se comparten configuraciones, mapas de cobertura y demás.
Si buscás en un mapa de cobertura de Meshtastic vas a ver que en Argentina todavía hay mucho terreno vacío entre nodo y nodo, comparado con países donde el proyecto está más instalado. Es justamente lo lindo del momento: cada nodo nuevo que se suma ayuda a completar el mapa.
Mis nodos
Por ahora tengo dos nodos, los dos en la zona de San Sebastián, Loma Verde, Escobar:
- Heltec V3: es el más simple de los dos, lo tengo adentro de casa conectado por USB y de esa forma puedo interactuar con él via python y ver los mensajes y toda la data que quiera.
- SenseCAP solar: este lo puse en el exterior de la casa, con su propio panel solar, así que es completamente autónomo en energía. Al estar afuera y más alto, tiene mejor línea de vista para alcanzar otros nodos de la zona.
Con estos dos nodos, todavía no veo otros nodos vecinos en el mapa de la malla. Aparece cada tanto uno en Lujan, otro en Zelaya, pero por momentos.
La idea es empezar a poner nodos, con suerte la gente se suma con sus propios nodos y empezamos a armar cobertura real en Loma Verde y alrededores. Hay un par de nodos en Escobar centro, tambien otros para el lado de Campana, asi que si llegamos hasta ahi, ya es mas facil unirse al resto (como es de esperar la mayoria de los nodos estan en CABA.
¿Y ahora?
Si alguien de la zona de Escobar, Loma Verde o San Sebastián lee esto y le interesa sumarse, la inversión inicial es baja (un nodo básico ronda entre 30 y 60 dólares según el modelo) y no hace falta ningún permiso especial ni licencia de radioaficionado para usarlo en la banda que usa Meshtastic en Argentina. Con juntar dos o tres nodos más cerca ya empezamos a tener una malla de verdad, .
Si te interesa, mandame un mensajito y charlamos!
Links de Interes:
Pagina del Projecto: https://meshtastic.org
Mesh Arg: https://mesharg.com.ar
Repo Git de MeshArg: https://github.com/Meshtastic-Argentina
Grupo de Telegram: https://t.me/meshtastic_argentina